Renaturierung als Überlebensstrategie im kriegsgebeutelten Kongobecken

„Alle wenden sich dem Wald zu, weil es keine Alternativen gibt“ – wie indigene Völker im Kongobecken das Leben wiederherstellen

In diesem Jahr haben politische Führungskräfte auf der COP 30 in Belém, Brasilien, ihre Verpflichtungen zum Congo-Basin-Pledge erneuert. Nach Jahren, in denen Waldschutz als Nebenthema behandelt wurde, fühlt es sich längst überfällig an, dass das Kongobecken direkte politische Aufmerksamkeit erhält. Während die Welt darüber debattiert, wie viel Finanzierung jeder tropische Regenwald benötigt und was für die globale Erwärmung auf dem Spiel steht, wenn weitere Millionen Hektar Wald verloren gehen, wollte ich herausfinden, was für diejenigen auf dem Spiel steht, die ihm am nächsten sind: die indigenen Völker, die das Kongobecken bewohnen.

Das Kongobecken ist der zweitgrößte tropische Regenwald der Welt. Oft als die „Lunge Afrikas“ bezeichnet, ist es zugleich Quelle von Nahrung, Schutz, Identität und Überleben für Familien, die unter Hunger, Vertreibung und dem ständigen Schatten von Gewalt leben.

In einer der am stärksten vom Krieg betroffenen Regionen der Demokratischen Republik Kongo, insbesondere in Süd-Kivu und Nord-Kivu, haben indigene Pygmäenvölker, die seit Zehntausenden von Jahren in und mit diesen Wäldern leben, ihr eigenes Projekt zur Waldrenaturierung ins Leben gerufen. Nach der Vertreibung aus ihren angestammten Gebieten, kolonialen und vorkolonialen Gräueltaten sowie Jahrzehnten bewaffneter Konflikte liegt ihre wichtigste Hoffnung für die Zukunft nun in den Bäumen, die sie pflanzen.

Ich hatte die Ehre, mit Jacques Canetti, dem nationalen Koordinator der Organisation „Imagine & Build the Congo of Tomorrow“, sowie mit Xavier Bizimungu, Programmleiter und Agronom, zu sprechen.

Was geschah als der Krieg den Wald erreichte

„Diese Vereinigung wurde von Pygmäenkindern und benachbarten Gemeinschaften gegründet, nachdem massive Abholzungen in unserem Gebiet in Süd-Kivu und Nord-Kivu stattgefunden hatten, wo Kriege die Wälder verwüstet haben“, erzählte mir Xavier.

Als die Gewalt eskalierte, flohen bewaffnete Gruppen und Flüchtlingswellen in Waldgebiete. Besonders nach 1994 suchten ganze Bevölkerungen Schutz unter dem Blätterdach. Ohne Nahrung und andere Überlebensmöglichkeiten wurden die Bäume, die sie einst schützten, zu ihrer einzigen Lebensgrundlage. Bäume wurden zunächst wegen ihrer Ressourcen genutzt, dann für Holzkohle und Bretter gefällt, um sie zu verkaufen und so zu überleben.

Diese kurzfristige Überlebensstrategie zerstörte das natürliche Gleichgewicht des Waldes.

„Mit dem Verlust der Bäume kam die landwirtschaftliche Produktion zum Erliegen … Hunger breitete sich aus, Mangelernährung nahm zu, und Ernährungsunsicherheit wurde allgegenwärtig”, erklärte Xavier.

Heute leidet in Teilen von Süd-Kivu, wo Jacques und Xavier arbeiten, nahezu die Hälfte aller Kinder an schwerer Mangelernährung. In der gesamten DR Kongo sind mehr als 24 Millionen Menschen von Ernährungsunsicherheit betroffen. Für Menschen, deren Überleben direkt vom Land abhängt, bedeutete das Verschwinden der Wälder das Verschwinden ihres bisherigen Lebens.

Renaturierung ist Überleben

Angesichts dieser Realität entschieden sich die Pygmäenvölker, das Problem an der Wurzel zu packen. Die Renaturierung der Wälder wurde zur obersten Priorität.

„Um dem entgegenzuwirken, beschlossen wir, einen Wiederaufforstungsplan zu erstellen“, sagte Xavier. „Auf Feldern der Bauern, an gefährlichen Hängen und in verwüsteten Wäldern, wo große Flächen völlig kahl sind.“

Sie pflanzen Bäume an erodierenden Hängen, die Häuser bedrohen, entlang von Flussufern und auf Feldern, auf denen ohne Schatten, Feuchtigkeit und fruchtbaren Boden keine Ernten mehr wachsen. Gemeinsam mit Landwirten und mit Fokus auf Agroforstwirtschaft wollen sie eine gegenseitig förderliche Beziehung zum Wald wiederherstellen. Zudem lehren sie die Gemeinschaften, kein Holz zu verbrennen.

„Unser erstes Ziel ist wirklich die Umwelt und die Renaturierung“, betonte Xavier. „Angesichts des Elends der Bevölkerung greifen wir vielleicht auch anderswo ein, aber in erster Linie geht es um Renaturierung.“

Einige Samen können lokal gesammelt werden, andere müssen von Forschungszentren gekauft werden, die sie sich kaum leisten können. Selbst das Sammeln von Samen ist gefährlich. Gemeindemitglieder betreten manchmal von bewaffneten Gruppen kontrollierte Waldgebiete und riskieren, nicht zurückzukehren.

„Wir verlassen uns auf unsere eigenen Ressourcen“, sagte Xavier. „Mitgliedsbeiträge. Gelegentliche Unterstützung während politischer Kampagnen. Wir verteilen die Samen kostenlos an die Bauern.“

Wo Bäume noch fehlen

Der Großteil der Renaturierungsarbeit findet bislang in der Nähe von Dörfern und an Seeufern statt. Doch die am stärksten verwüsteten Gebiete bleiben unerreichbar.

„In stark zerstörten Wäldern und großen, gefährlichen Gebieten konnten wir noch nicht handeln“, erklärte Xavier. „Die Flächen sind zu groß. Diese steilen, unbewirtschafteten Hänge brauchen Bäume, um Erosion zu verhindern, die Häuser bedroht – doch sie zu erreichen erfordert weit mehr Ressourcen, als wir haben.“

„Wir möchten, dass wir in dreißig Jahren wieder einen stabilen Wald haben“, sagte Xavier.

Unsicherheit schränkt in Teilen von Nord-Kivu weiterhin den Zugang ein. Zeitweise mussten Aktivitäten wegen Tötungen, Entführungen und Massakern vollständig eingestellt werden. Die Organisation verlegte ihr Koordinationsbüro nach Süd-Kivu, um weiterarbeiten zu können.

Als ich zum ersten Mal von Jacques’ und Xaviers Organisation durch David, den Leiter unseres Renaturierungsdienstes, erfuhr, wurde mir gesagt, dass sie den Kontakt zum Beratungsteam verloren hatten, während sie vor bewaffneten Gruppen flohen. Tage nach unserem Gespräch schrieb Jacques, um sich für die Verzögerung beim Versand der Materialien zu entschuldigen, und erklärte, dass ein Todesfall in seiner Familie eingetreten sei. Die Bedingungen, unter denen sie ihre Arbeit fortsetzen, verdeutlichen ihre Dringlichkeit.

„Ohne den Wald gibt es kein Leben“, sagte Xavier. „Bäume regulieren Klima und Jahreszeiten.“

Verantwortungsvolle Agroforstwirtschaft bringt ökologische und soziale Vorteile. Sie liefert Brennholz, schützt vor Stürmen, schafft Einkommen und ermöglicht es Menschen, mit Würde auf ihrem Land zu bleiben. Bauern werden gebeten, bestimmte Bäume mindestens zehn Jahre nicht zu fällen. Falls ein Baum aus Überlebensgründen gefällt werden muss, darf dies erst geschehen, wenn an mehreren Orten bereits andere Bäume mit einer Höhe von ein bis zwei Metern wachsen.

Wenn Armut keine Alternativen lässt

Konflikt ist ein wichtiger Treiber der Abholzung, wächst jedoch aus denselben Bedingungen, die auch den Wald zerstören. Bergbaukonzessionen greifen in Landflächen ein, und extreme Armut zwingt Menschen, Bäume zu fällen, nur um zu überleben.

„Alle wenden sich dem Wald zu, weil es keine Alternativen gibt“, sagte Xavier.

Nirgendwo ist dieser Kreislauf sichtbarer als im Kongobecken, einer Region mit einzigartigen Ressourcen. Was geschieht, wenn das Wohlergehen und die Stabilität indigener Völker den Interessen globaler Wirtschaftsmächte gegenüberstehen?

Mehr als Bäume: Was Menschen zusammenhält

Wie auch wir bei Plant-for-the-Planet erfahren haben, ist die Renaturierung von Wäldern immer intersektional. Man kann keine Bäume pflanzen, ohne die Beziehung zwischen Menschen und Land zu berücksichtigen.

Trotz begrenzter Mittel erkennt die Organisation, dass Bäume allein nicht ausreichen. Neben vielen sozialen Unterstützungsmaßnahmen helfen sie vertriebenen Kindern, in der Schule zu bleiben, indem sie Gebühren zahlen oder mit Schulleitungen verhandeln.

„Oft sind es diese Kinder, die wir aufnehmen und versuchen, zur Schule zu schicken“, fügte Xavier hinzu. „Aber sie brauchen intensive Betreuung. Mit externer Unterstützung könnten wir unsere Ziele richtig erreichen.“

Warum Deine Hilfe wichtig ist

Die Organisation „Imagine & Build the Congo of Tomorrow“ hat nahezu keine externe Unterstützung erhalten und pflanzt dennoch weiter, bildet aus, verhandelt und renaturiert. Sie kooperiert, wo möglich, arbeitet mit Behörden zusammen und nutzt Expertise von Renaturierungsexpert*innen – jedoch ohne die Ressourcen, um das, was bereits funktioniert, auszuweiten.

Die Notlage der Pygmäenvölker dauert an, doch sie geben nicht auf. Ihre Beziehung zum Wald ist geprägt von Generationen von Wissen, das nicht ersetzt werden kann, denn niemand versteht dieses Land oder weiß, wie man von ihm lebt und es zugleich erhält, besser als die Menschen, die es seit Generationen jenseits der aufgezeichneten Geschichte ihre Heimat nennen.

Im Kongobecken bleibt der Wald die Grundlage des Überlebens. Sein Verlust wäre weit mehr als der Verlust von Bäumen. Sie bitten darum, die Renaturierung zuerst zu unterstützen – denn mit Wäldern kommen Nahrung, Stabilität und die Möglichkeit von Frieden.

So kannst Du aktiv werden

Diese von Pygmäen geführte Initiative zur Renaturierung von Wäldern wird auf unserer Plattform zusammen mit mehr als 250 weiteren Renaturierungs-Organisation unterstützt. Wie bei allen Projekten gehen 100 Prozent der Spenden direkt an das Projekt. Wir nehmen keine Provisionen, und es gibt keine Zwischenhändler.

Sie haben bisher nur sehr wenig Finanzierung erhalten, während der Druck auf die Wälder weiter steigt. Wenn Dich diese Geschichte bewegt hat, kannst du eine Spende tätigen.

Ein Mangobaum kann Familien über Generationen ernähren, ein wiederhergestellter Hang kann verhindern, dass ein Haus einstürzt, und ein Wald kann Menschen einen Grund geben, auf bessere Tage zu hoffen.

(Hier spenden)

Besonderer Dank gilt Jacques Canetti und Xavier Bizimungu für ihren Mut und ihre Arbeit sowie Simon Heuzé für die Unterstützung beim Interview.