Warum Klimabildung für Kinder mit einer Mentorin, einem Mentor oder einer Akademie beginnt

Ein ganz normaler, überschwemmter Tag in Gambia.

Es ist 9 Uhr an einem Dienstag im September an der „lächelnden Küste Afrikas“. Die Trockenzeit ist längst vorbei. Die Tourist*innen haben die Stadt inzwischen verlassen – doch etwas anderes hat ihren Platz eingenommen: Katzen und Hunde. Oder, genauer gesagt: Regen. Regen, der in die Erde sickert, die Gehwege überflutet und schließlich Straßen, Rucksäcke und Schulhefte durchnässt. Auch Mohammeds braune Hose bleibt nicht verschont, während er sie hochkrempelt, um zur Schule zu gelangen.

In Gambia ist mit einem Anstieg des Meeresspiegels zu rechnen. Für einige Regionen wird prognostiziert, dass sie bis zum Ende dieses Jahrhunderts vollständig unter Wasser stehen könnten. Fachleute warnen: Ohne dringende Maßnahmen könnte Banjul überflutet werden. Tausende Menschen müssten ihre Heimat verlassen, viele Familien wären dadurch in eine prekäre Lage gebracht.

Mohammed weiß nicht viel über die Prognosen der Fachleute. Er weiß nur, dass die Überschwemmungen nerven – und manchmal auch Spaß machen, wenn deshalb die Schule ausfällt und er seinen Englischlehrer nicht sehen muss, dessen Worte genauso stechen wie Mückenstiche.

Er weiß, dass die Farbe seiner Hose der Farbe des Hochwassers entspricht. Er weiß, dass es während der Regenzeit mehr Mücken gibt. Deshalb verschwimmen die Grenzen zwischen seinem Leben außerhalb und innerhalb der Schule. Bald wird er Sulayman kennenlernen, dem er dabei helfen wird, die Abflüsse zu reinigen, die durch die Überschwemmungen freigelegt werden und zu Brutstätten für Mücken werden.

Wie werden Menschen für Klimagerechtigkeit aktiv?

Sulayman Njie, unser Empowerment-Koordinator, kam zur Klimabewegung, als er nur wenig älter war als Mohammed heute – ungefähr sieben Jahre alt. Für ihn und viele andere Menschen in Ländern, die besonders von der Klimakrise betroffen sind, zeigte sich die Krise unmittelbar in ihrem Alltag: Überschwemmungen, Mücken und steigende Temperaturen, die sich nicht einfach ausblenden ließen.

Doch Sulayman hatte schon früh jemanden, an dem er sich orientieren konnte. In der Schule wurde er von einer Schülerin namens Fatou Jeng inspiriert. Heute ist sie eine der bekanntesten jungen Klimaaktivistinnen Gambias und International Empowerment Managerin bei Plant-for-the-Planet. Sulayman ist überzeugt: Diese eine Beziehung, die ihm eine Tür öffnete, hat gemeinsam mit seinen eigenen Erfahrungen mit den Auswirkungen der Klimakrise seinen weiteren Weg geprägt.

In den überfluteten Straßen von Banjul, in denen sich in den offenen Abflüssen dichte Mückenschwärme vermehren, beobachtete er, wie seine Nachbar*innen die Abflussgräben von Hand freimachten. Eine Routine, die Krankheiten eindämmte und die Stadt lebenswert hielt. Schon früh lernte er dadurch: Sich um die Umwelt zu kümmern, gehört ganz selbstverständlich zum Alltag. „In dieser Gemeinschaft zu leben und durch unsere eigenen Regeln und das Bewusstsein für unsere Umwelt geprägt zu werden, hat in mir die Freude an der Arbeit für die Gemeinschaft geweckt – daran, Menschen zusammenzubringen und im Team dafür zu sorgen, dass meine Umwelt sauber bleibt“, erzählt er. In der siebten Klasse las er Prognosen darüber, dass Banjul, das teilweise auf trockengelegten Feuchtgebieten erbaut wurde, seine gesamte Bevölkerung verlieren könnte, wenn sich nichts änderte. Also begannen er und seine Freund*innen, am Wochenende gemeinsam Strände zu säubern. Später weiteten sie ihre Arbeit auf die Mangroven und das Tanbi-Feuchtgebiet aus. Dieses Gebiet macht noch immer mehr als ein Drittel von Banjul aus und nimmt Wasser auf, das sonst die Stadt überfluten würde.

Vierzehn Jahre später leitet Sulayman Empowerment-Programme in Banjul und begleitet Schüler*innen als Mentor – so, wie er selbst einst begleitet wurde. Fatou konnte diese Entwicklung von Anfang an miterleben. „Jetzt hat er die Möglichkeit bekommen, selbst ein vollständiger Programmkoordinator zu werden“, sagt sie. „Er gibt jungen Menschen dieselbe Unterstützung und dasselbe Empowerment weiter, das er selbst von den Menschen vor ihm erfahren hat.“

Und heute?

Im vergangenen Sommer führte Plant-for-the-Planet, finanziert durch das West Africa Coastal Areas Management Program der Weltbank (WACA), Akademien für 600 Kinder an fast 30 Schulen im Gebiet des Kotu Stream durch. Die überschwemmungsgefährdete Region im Großraum Banjul ist die Heimat von mehr als 200.000 Menschen. Fatou koordinierte das Projekt. Sulayman und sein jüngerer Kollege Dembo Bojang führten die Akademien vor Ort durch. Dembo, der seinen Vertrag mit Plant-for-the-Planet erst im März unterschrieben hatte, bringt seine ganz eigene Geschichte mit: Als Kind nahm er regelmäßig an monatlichen Aufräumaktionen in seinem Dorf teil. Jahre später stieß er auf einen Flyer für eine Aufräumaktion in Banjul. Das fühlte sich für ihn an wie „genau das, was ich schon immer gemacht habe“. Innerhalb kurzer Zeit entwickelte er sich vom Freiwilligen zum Programmkoordinator.

Was die Akademien so erfolgreich machte, darin sind sich alle einig: Die Kinder verließen den Klassenraum und gingen dorthin, wo die Inhalte, über die sie lernten, tatsächlich sichtbar waren. „Die Akademien sind oft ziemlich theoretisch“, erklärt Fatou. „Die Schüler*innen bekommen nicht immer die Möglichkeit, genau das zu sehen, worüber wir sprechen.“ Also liefen die Teilnehmenden barfuß durch den Kotu Stream, sahen den Müll, der seinen Abfluss blockierte, und verstanden, warum das Wasser anschließend ihre eigenen Straßen überflutete.

Wie der richtige Ort neue Ideen entstehen lässt:

Menschen brauchen – genau wie Pflanzen – fruchtbaren Boden, um zu wachsen. Die Akademien schaffen diesen Raum für kreative Lösungen für die Klimakrise.

„Die Idee kam vollständig von den Kindern selbst“, erzählt Dembo mit einem Grinsen. Er berichtet von einem Schüler, der herausfand, dass Holzkohle, mit der noch immer die meisten Haushalte in Gambia kochen, nicht aus gefällten Bäumen, sondern aus Abfällen hergestellt werden könnte. Dembo überprüfte die Idee später und stellte fest, dass sie tatsächlich umsetzbar war. „Das war für mich eine meiner Lieblingsideen.“

Und tatsächlich scheint es bei den Akademien, als würden auch unsere Koordinatoren mindestens genauso viel von ihnen profitieren wie die Kinder. Als die Schüler*innen einen Ort besuchten, an dem Plant-for-the-Planet an der Küste bei der Pflanzung von 14.000 Kokospalmen geholfen hatte, entwickelten sie eine ähnliche Idee aus einer anderen Perspektive: Ein Setzling kostet sechs bis sieben US-Dollar. Überlebende Bäume produzieren jedoch ihre eigenen Samen, sodass etwa die Hälfte der ursprünglichen Pflanzung bereits kostenlos nachgewachsen ist. Einige Schüler*innen waren davon so überzeugt, dass sie selbst aktiv wurden. Sulayman erzählt stolz, dass einige von ihnen noch immer mit lokalen Anbieter*innen von Setzlingen in Kontakt stehen und eigene Renaturierungsprojekte planen – weit über den Zeitraum der Akademie hinaus.

Wie viel besser wäre die Welt, wenn wir uns einfach alle zusammensetzen und gemeinsam überlegen könnten, was wir tun können, um unsere aktuellen Probleme zu lösen? Oft scheinen die Lösungen bereits auf unseren Lippen zu liegen. Doch niemand nimmt sich die Zeit, ihnen zuzuhören. Akademien schaffen einen geschützten Raum, in dem Kinder ihre Sorgen äußern, ihre Erfahrungen mit der Klimakrise teilen und Lösungen vorschlagen können, die sie direkt umsetzen können. Wir würden uns sehr wünschen, auch Akademien für Erwachsene anbieten zu können – allein schon, damit die Menschen, die diesen Blog schreiben, selbst einmal teilnehmen könnten.

Und so entsteht ein Netzwerk für Klimaschutz.

Das Programm endete nicht mit den Akademien – und soll es auch nicht. An einer Schule gründeten die Teilnehmenden beispielsweise innerhalb weniger Wochen ihren eigenen Umweltclub. Dazu gehört auch ein Schülersprecher, der Fatou erzählte, dass ihn die Ausbildung dazu motiviert habe, später im Bereich Nachhaltigkeit zu arbeiten. Andere Schulen schickten Dembo Videos, in denen sie selbst weitere Bäume pflanzten. Sulayman betreibt noch immer eine WhatsApp-Gruppe mit den Lehrkräften, die er ausgebildet hat. Erst in dieser Woche schrieb ihm eine Teilnehmerin, dass sie ein Video über das Gelernte machen möchte. Zwei junge Menschen aus der diesjährigen Gruppe wurden ausgewählt, um im September zum Youth Summit von Plant-for-the-Planet nach Frankfurt zu reisen. Mehrere weitere haben sich beworben, um ihre Schulen bei LCOY, einer nationalen Kinder- und Jugendklimakonferenz, zu vertreten. Ihre Beiträge werden in die offizielle Dokumentation des Landes einfließen.

Gibt man Kindern die Möglichkeit, ein Problem unmittelbar zu erleben, und nimmt ihre Ideen für Lösungen ernst, entsteht ein lebendiges Netzwerk für Klimaschutz, das unsere Zukunft aktiv mitgestaltet.

Wer ist Mohammed?

Mohammed ist eine fiktive Figur. Doch Millionen Kinder auf der ganzen Welt erleben bereits heute die Folgen der Erderhitzung. Und Millionen weitere werden mit diesen Folgen leben müssen.

Wie in vielen Regionen der Welt hat sich auch in Gambia der Land- und Forstsektor von einer Kohlenstoffsenke zu einer Kohlenstoffquelle entwickelt. Wenn die Entwaldung in diesem Tempo weitergeht, wird es laut der Regierung selbst bis 2050 keine Wälder mehr geben. Keine Wälder. Werden die Böden dann noch in der Lage sein, die Überschwemmungen zurückzuhalten? Wird es noch Mangroven geben, die diese Aufgabe übernehmen können? Selbst Kinder können diese Frage beantworten.

Es gibt eine alte Vorstellung: Jede Person, die auf den Feldern arbeitet, hätte eine große Künstlerin oder ein großer Künstler werden können – wenn sie nur die Zeit dazu gehabt hätte. Dasselbe gilt für Kinder. Unter ihnen steckt vielleicht schon die nächste große Stimme, eine Greta Thunberg oder ein Felix Finkbeiner, die nur darauf wartet, Verantwortung zu übernehmen. Und wir verlieren diese Stimmen in dem Moment, in dem wir glauben, dass sie nichts bewirken können. Wer weiß? Vielleicht kann unser Mohammed die Welt verändern.

Unser Empowerment-Programm bringt junge Menschen wie Mohammed, Fatou, Sulayman und Dembo – und jedes Kind, das ihnen ähnelt – zusammen. Wir wollen ihnen früh zeigen, dass sie alles erreichen können.

Du möchtest mehr über unser Empowerment-Programm erfahren? Besuche unsere Website!

Vielen Dank an Dembo Bojang, Fatou Jeng und Sulayman Njie, die für dieses Interview ihre Zeit und ihre Geschichten mit uns geteilt haben!